午後，徐七娘帶著兩三隨從回到海棠苑。

“蘇夫人來了，咱們九爺在東邊花園那裏。”平四一團和氣，半點不怵徐七娘臉上嚴肅到有些兇惡的神情。

“知道了。”徐七娘打個手勢，隨從各自散開。

海棠苑第一進作為待客、談生意的地方；第二進設計精巧，一個半露天的花廳連綴四個小園子，以四時取景，一年兩次的茶會便在這裏舉行；第三進則是培育名貴花卉的苗圃，常人連進去看一眼都難。

平四口中東邊的花園，便是以春季為主題造景的花園。

青瓦交覆，架起一彎月洞門，山玉蘭團團的陰影越過矮墻，在墻面上輕輕搖晃。

徐七娘初來海棠苑時，便聽平四嘮叨過這幾座園子的妙處。

這處名為“望春園”，園中所植多是山玉蘭、望春花一類，一眼望去森森郁郁，經冬不雕，仿若春景常駐。

跨過爬繞著青藤的一溜水磨磚，徐七娘遠遠聽到煮茶的聲音。

綠蔭濃郁的園內設有小屋，做成土墻茅舍模樣，幾道稀疏的草簾平添清涼；正對著屋舍的是一灣淺池，蓄半池清水，養幾尾竄條魚，池上架著毛竹搭成的水榭，四角攀滿蔦蘿與牽牛柔軟的藤蔓。

水榭內小爐煮著茶，嚴九爺和顏晗隔著長案交談著什麽，沈青青側身坐在水邊，正與一個水綠色衣衫的女子去看水中游魚。

徐七娘向水榭走去，棧橋吱嘎作響，驚擾了水中的魚。

綠衣女子擡起頭，既驚且喜，“娘！”

“是阿晴，你怎到這裏來了？”徐七娘離開平江數月，動身時也未與蘇晴告別，乍然一見女兒心中也一陣喜悅，將臉上嚴肅冰冷的神情沖淡幾分。

“我……”蘇晴一咬唇，低下頭去，眼圈紅起來。

徐七娘走進水榭，礙於蘇晴也在，改口問道：“嚴九爺，還有顏大人和青娘子，秦宅發生了什麽事？”

她猜不透，蘇晴自小溫柔和順，從不與人相爭，就算嫁入陸府，定也事事置身其外。

和徐家相關的那些事情，無論如何都不該與她扯上絲毫。

沈青青將手中餵魚的面團放在欄桿的刻花中，起身正視徐七娘，“蘇夫人當初許婚，真的就沒有想過會有今日之事嗎？晴姊從來和順聽話，夫人叮囑過什麽，就算她不喜歡、不擅長，也會盡力去做好。”

“娘……”蘇晴雙手掩面，搖了搖頭，“您錯怪十一郎了。”

徐七娘神情一滯，確實，她曾無意中發現陸庭前往天平山中探尋徐家墳舊址，便留了心眼，得知他時常聯系的幾人，與徐家關系匪淺。

為蘇晴匆匆定親，確有私心在內，她也確實叮囑過蘇晴暗中翻看陸庭往來書信，若有來客，也要小心潛聽內容。

一名醫師打起草簾，帶著手提藥箱的小童向水榭走來。

嚴九問道：“林大夫，那孩子情況如何？”

醫師擡手撚了撚小撇胡髭，“傷勢尚可，情況也平穩下來，年輕人嘛，身體好得很，休養半年，好生將息，不會留下病根的。”

“有勞了。”嚴九擡手作了一禮，“我差平四送您回去。”

“九爺客氣了。”醫師哈哈一笑，眼睛一轉，“對了，那年輕人現下醒了，請幾位進去一趟，他有幾句話要說。”

蘇晴怔一下，往後瑟縮，“是關於……瑤花祠案情的，我就不去了。”

“案情總有一日要公開，現下聽幾句也沒什麽。”沈青青挽起蘇晴手臂，拉著她從草簾一旁閃進屋內。

顏晗也跟了進去。

徐七娘定一定神，“嚴九爺，請問究竟發生了什麽？”

“與七娘子所做相比，倒不算大事。”嚴九無奈搖頭，“你去天平山時，那裏有個‘黃雀’奉了命令去秦府奪取幾件重要物證，陸郎君按照約定該在秦府外接應掩護他，但陸郎君反過來阻礙，因此被那‘黃雀’刺傷——大致便是如此。”

“或許我確實想錯了。”徐七娘疲憊一笑，“我這樣做，一心想查清當年徐家軍遇害始末，越走越遠，牽扯出無數舊事，卻忘了考慮晴兒的感受……”

徐七娘擡頭看著嚴九，“嚴九爺，你說我這母親是不是做得太也差勁？”

嚴九爺再次搖頭，“後輩的事情，本就是要交給他們自己解決的。好了，我們進去，也聽聽陸郎君是怎麽講的。”

陸庭斜斜倚著一個軟靠，面上缺少血色，因肺部被刺傷，不時有些嗆咳。

蘇晴躲在厚簾背後，不肯出去。

“給兩位添麻煩了。”陸庭慢慢搖了搖頭，低聲道，“顏大人，還有……長公主殿下，我真的很抱歉。”

在被委托前去秦宅之前，他執意要求徐家那邊的人說明沈青青為何讓他們如此顧忌，卻得到了這樣的回答。

“不。”沈青青取出雲令，上面的血跡已經抹去，但刻痕內暗紅的顏色已經洗不掉了，“用這種虛假的東西，讓你舍命相護，是我該感到抱歉才對。”

她和秦老太爺為保護證據安全做了萬全準備。

可是，自以為將一切都握在手中的她，並沒有料到陸庭會有預謀來幫助她、保護她。

“菱娘。”陸庭輕輕碰了一下她疊放起來的雙手，無力地笑起來，“你曾問我，有沒有哪個時候，像莊戶孩子吃到了一顆熟透的野葡萄那樣開心過……”

“是有的。”他輕聲說著，像不忍打碎一個夢境一樣，“就在我握住雲令的那個時候——我自以為自己抓住了你們找了這麽久的證據，我自以為……幫你做成了一件最重要的事。”

可惜不是，這樣的喜悅在看清雲令時化為烏有。

原來是……虛幻的葡萄，虛幻的快樂，就像站在面前的人，不知從什麽時候起，從那個他熟悉得不能再熟悉的沈家表姑娘，成為了虛幻的、他再也觸及不到的長公主。

沈青青放下雲令，緊握在掌心中，“十一郎……”

“好吧，菱娘，別說。”陸庭笑著制止她，“我知道，你從不介意予人恩惠，可見你一定不喜歡欠人人情。但我這個人情，你便受著吧，這樣……”

他忍著胸口鈍痛，深深吐出口氣，下了決心，“我也好放下過去的事，去好好待阿晴。”

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